MDA, компания Maxar Technologies, объявила о завершении подготовки к запуску третьего и последнего спутника для миссии RADARSAT Constellation (RCM), создаваемого для Канадского космического агентства. Спутники группировки будут запущены с базы ВВС Ванденберг в Калифорнии на борту ракеты Falcon 9 SpaceX. RCM представляет собой продолжение успешной программы RADARSAT, осуществляемой MDA с начала 1990-х годов. Группировка, состоящая из трех спутников, будет обеспечивать непрерывность получения радарных. RCM позволит осуществлять ежедневную повторную съёмку обширной территории и прибрежных районов Канады, а также 90% поверхности Земли.
По словам Mike Greenley, президента группы MDA, доработка этих спутников является значительным достижением для MDA, над созданием которой канадские специалисты напряжённо работали в течение многих лет. Программа финансировалась за счёт бюджета и реализовывалась в соответствии с графиком с момента подписания контракта на строительство в 2013 году, что вылилось в замечательный результат в виде программы такой сложности. Канада создает, финансирует и реализует долгосрочный космический план, который поддерживает и укрепляет глобальное лидерство в области радарной космической съемки.
RCM состоит из трех космических радарных спутников, способных в условиях облачности и ночью предоставлять данные об обширных участках суши и прибрежных районах Канады. Данные RCM будут использоваться для многих приложений, таких как, мониторинг ледников и других изменений на планете, что, в свою очередь, применимо для оценки глобального изменения климата и оказания помощи ученым в определении степени влияния человечества на окружающую среду. Данные RCM также будут использоваться для мониторинга сельскохозяйственных регионов, что будет способствовать повышению урожайности сельскохозяйственных культур и, в конечном счете, обеспечению продовольственного снабжения в мировом масштабе, а также для контроля за такими природными ресурсами, как леса и другие экосистемы в целях более эффективного управления этими экологически значимыми регионами. Радарные спутниковые системы являются предпочтительным выбором для мониторинга морских и прибрежных районов с облачными и туманными погодными условиями. Возможность предвидеть направление разливов нефти и их перемещение с помощью карты направлений морских ветров, созданной на основе радарных снимков, окажется очень полезной для природоохранных организаций.
Предполагается, что спутниковая группировка RCM будет функционировать в течение как минимум семи лет, принося огромную пользу как для канадцев, так и для всего мира. Запуск спутников запланирован на 18 февраля 2019 года.