В начале февраля производитель тепловизоров FLIR купил разработчика беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) Aeryon Labs за 200 млн долл., побив свой предыдущий рекорд по публично обнародованным инвестициям в отрасли в размере 134 млн долл. Это был еще один сигнал о том, что, хотя в 2018 году отрасль БПЛА пострадала от некоторых серьезных потрясений, период консолидации, крупных инвестиций и серьезных достижений в области НИОКР еще впереди. На самом деле, если посмотреть только на показатели инвестиций за 2018 год, трудно предположить, что отрасль испытывала затруднения. Об этом пишет сайт droneblog.com.
Были установлены рекорды, сформировались партнерства, и акселераторы продолжали поддерживать стартапы. В 2018 году в индустрию БПЛА было инвестировано 702 млн долл. (по сравнению с 625 млн долл. в 2017 году), 483 млн долл. из которых было вложены в ведущие 20 компаний. Глядя на одни только компании, составляющие топ-5, становится ясно, что эти инвестиции раскрывают некоторые общие тенденции в индустрии БПЛА.
- Joby Aviation (100 млн долл.) — дрон eVTOL все еще в фокусе внимания начале 2018 года. Joby Aviation объявила, что привлекла 100 млн долл.от различных инвесторов, включая гигантов, таких как JetBlue, Intel и Toyota. Компания, известная своей скрытностью, разрабатывает прототип воздушного такси в Калифорнии.
- PrecisionHawk (75 млн долл.). За несколько дней до того как Joby Aviation объявила о своих инвестициях, PrecisionHawk обнародовала информацию о привлечении финансирования в размере 75 млн долл.от группы инвесторов во главе с Third Point Ventures. Это привело к тому, что общее финансирование PrecisionHawk с момента его основания в 2010 году превысило 100 млн долл., что стало огромным стимулом для этого и без того признанного лидера отрасли.
- Skydio (42 млн долл.) — автоматизация и еще раз автоматизация. На третьем месте находится одна из самых инновационных молодых компаний в индустрии БПЛА Skydio, стремящаяся создать «самую совершенную в мире автономную летающую камеру». Skydio, созданная бывшими инженерами Google, привлекла 42 42 млн долл., в результате чего их общее финансирование составило до 70 млн долл.
- Airobotics (30 млн долл.). Внушает оптимизм отказ разрешение на использование дронов BVLOS. Израильский производитель платформ Airobotics продолжал привлекать внимание на рынке дронов, получив 30 млн долл.в новом раунде финансирования. Финансирование было не единственной хорошей новостью для Airobotics — FAA отказалась от претензий на разработку дронов BVLOS (операции за пределами прямой видимости) в 2018 году. Возможно, это неудивительно, поскольку они были первой компанией в мире, которой было разрешено управлять полностью автоматизированными беспилотниками без операторов.
- DroneDeploy (25 млн долл.). Производитель программного обеспечения из Сан-Франциско DroneDeploy уже некоторое время является лидером в области картографирования и геодезии. В 2018 году они получили 25 млн долл. от группы инвесторов во главе с Invenergy Future. Это позволило им расширить свою деятельность в новые сферы, такие как страхование, и увеличить портфель продуктов.
Глядя на различные типы сделок и их частоту в год, становится ясно, что финансирование на ранней стадии, такое как краудфандинг, теряет свою популярность и что все больше инвесторов сосредотачивается на финансировании более зрелых компаний посредством сделок венчурного капитала. Это отражает зрелый рынок БПЛА; это показывает, что инвесторы готовы тратить больше денег на технологии, а также то, что инвестирование в дроны не обязательно является рискованным. Вероятно, в 2019 году эта тенденция сохранится. Более подробно о тенденциях можно прочитать в платном отчете Drone Investments Report 2019.