MDA, компания принадлежащая Maxar, объявила, что 3 спутника RADARSAT Constellation Mission (RCM), созданных для Канадского космического агентства, выведены на орбиту 12 июня 2019 г. и начали работу в соответствии с планом. Спутники были запущены ракетой SpaceX Falcon 9 с авиабазы Ванденберг в Калифорнии, начали посылать и принимать сигналы из космоса. Теперь спутники пройдут серию маневров и испытаний на орбите, прежде чем поступят в эксплуатацию в конце этого года.
Компания MDA является генеральным подрядчиком проекта и отвечала за проектирование, конструирование и тестирование трех спутников, наземный сегмент и разработку операций. Кроме того, MDA в течение первого года будет предоставлять услуги по выполнению операций миссии, поддерживая интеграцию RCM в деятельность правительства Канады в сфере критически важных мероприятий.
RCM представляет собой значительно усовершенствованный вариант канадской программы RADARSAT, продолжающий успешные миссии RADARSAT-1 и RADARSAT-2. Каждый спутник будет проводить съемку земной поверхности в С-диапазоне длин волн (5–6 см) с изменяемой поляризацией излучения (HH, VH, HV, VV) с пространственным разрешением до 3 м.
RCM предоставит правительству Канады возможность расширенного мониторинга и управления прибрежными и арктическими регионами, контроля рыболовства, наблюдения за арктическими водными путями, сельскохозяйственными угодьями, природными ресурсами, климатом и уязвимыми экосистемами, а также поддержит глобальную помощь при стихиных бедствиях. Группировка из 3 спутников способно вести съемку Земли днем или ночью и в любых погодных условиях, обеспечивая ежедневное покрытие обширной территории Канады и морских районов.
Спутник RADARSAT-1 был запущен в ноябре 1995 года. Он проработал 17 лет (что значительно превышает его плановый пятилетний ресурс) в течение которых он совершил 90 828 оборотов вокруг Земли, пройдя более 2 миллиардов километров. Это был первый в Канаде спутник ДЗЗ. Снимки RADARSAT-1 поддерживали операции по оказанию помощи в 244 стихийных бедствиях.
Спутник RADARSAT-2 был запущен в декабре 2007 года и до сих пор работает. Этот проект представляет собой образец уникального сотрудничества между правительством и коммерческой компанией. MDA владеет спутниковым и наземным сегментом и управляет ими. Канадское космическое агентство и MDA совместно профинансировали строительство и запуск спутника. Канадское космическое агентство возвращает эти инвестиции путем предоставления данных RADARSAT-2 правительству Канады в течение всего срока действия миссии.
Функционирование группировки спутников RCM рассчитано на семь лет.