NISAR — это всепогодный спутник, который даст беспрецедентную возможность наблюдать за тем, как изменяется поверхность Земли. Спутник поможет понять причины и последствия изменений, происходящих на суше, с помощью усовершенствованных радарных снимков. Оба агентства, ISRO и NASA, ведущие исследования в сфере мониторинга нарушений экосистем, деформации земной коры и т.д. з объединились, чтобы создать этот спутник. Контракт был подписан 30 сентября 2014 года.
Основной миссией NISAR является — измерение и отслеживание экосистем и изменений землепользования, а также наблюдения за таянием ледников.
У Индии есть конкретные проблемы, которые она будет отслеживать с помощью NISAR, такие как наблюдение за сельскохозяйственной биомассой по стране, борьба со стихийными бедствиями, изучение снега и ледников в Гималаях, а также мониторинг прибрежных районов Индии и прибрежных океанов.
Некоторые другие применения этого спутника включают мониторинг природных катастроф, таких как землетрясения, цунами, оползни, извержения вулканов; наблюдения за изменениями растительного покрова и пахотных земель.
NISAR станет первым спутником, который будет вести съемку сразу в двух диапазонах — L-диапазон и S-диапазон.
ISRO работает над радаром S-диапазона, спутниковой платформой, ракетой-носителем, а также будет осуществлять запуск спутника. NASA, с другой стороны, предоставит радар L-диапазона, подсистему систему передачи данных, GPS-приемники, твердотельный регистратор и подсистему данных о полезной нагрузке.
Спутник будет использовать два типа радаров с синтезированной апертурой (SAR) для измерения изменений на поверхности Земли. Линия связи с Землей включает в себя проволочную сетчатую антенну-отражатель радара диаметром 12 метров, установленную наверху стрелы длиной девять метров (30 футов), которая отправляет и принимает радиолокационные сигналы на поверхность Земли и с нее. Этот вид спутниковой связи очень похож на метеорологические радары, которые используют сигналы, отражающиеся от капель дождя, для отслеживания штормов.
Снимки со спутника должны быть чрезвычайно подробными и смогут отображать самые незначительные изменения местности, но полоса съемки будет достаточно широкой, чтобы измерять региональные изменения. NISAR сможет обнаруживать сантиметровые движения на поверхности планеты на площадях размером примерно с половину теннисного корта. Сопоставление этих данных поможет понять «причину и последствия» всех изменений, происходящих во всем мире. Это также поможет лучше управлять ресурсами и адаптироваться к изменениям.
Оба радара могут «видеть» сквозь облака и листву, но L-диапазон может проникать в густую растительность глубже, чем S-диапазон. Ширина полосы съемки будет превышать 240 километров. Это позволит получить снимки всей Земли всего за 12 дней.
В настоящее время NISAR находится в стадии сборки в чистом помещении Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии. 19 марта ISRO отправило радар S-диапазона в группу сборки, тестирования и запуска NISAR в JPL, чтобы прикрепить его к спутнику. После сборки спутник будет отправлен обратно в Индию для подготовки к запуску.