Перевод статьи «Analysis: China, Europe pulling ahead of U.S. in commercial satellite imaging», опубликованной на сайте spacenews.com. Автор — Charles Beames, председатель промышленной ассоциации SmallSat Alliance.
Возможности спутниковой съемки США исторически были лучшими в мире. Сегодня отрасль не просто сдает позиции, но и официально отстает от других наций.
Эффектом разорвавшейся бомбы стал внутренний анализ, проведенный Национальным агентством геопространственной разведки (NGA), который недавно был подтвержден директором агентства, вице-адмиралом Робертом Шарпом.
Министерство обороны и разведывательное сообщество полагаются на NGA для получения критически важных данных. Аналитики NGA — профессионалы, которые проделали небывало тяжелую десятилетнюю разведывательную работу по выслеживанию Усамы бен Ладена. Они также недавно проанализировали возможности спутниковой съемки в самых передовых странах мира.
В слайд-презентации, представленной на заседании Консультативного комитета по коммерческому дистанционному зондированию, аналитики NGA «наградили» страны золотыми, серебряными и бронзовыми медалями. По количеству медалей США, несмотря на выигрыш нескольких золотых медалей в разрешении изображений, сильно уступает Китаю.
В чем именно мы отстали? Мы отстаем от Китая в видеосъемке и непрерывной съемке, как в оптическом, так и в радарном режимах. Мы даже не получили медали за гиперспектральную съемку, тогда как Китай забрал домой золото и бронзу. США даже отстают от Финляндии, которая получило золото за радарные съемки, и делит бронзу с двумя другими странами.
Я обратился к Шарпу, чтобы узнать его мнение по этому поводу. Он отметил, что NGA несет ответственность за изучение коммерческих возможностей других стран. Он описывает противостояние Китая и США как идущих «ноздря в ноздрю». Но анализ его команды рисует более пугающую картину. «Заглядывая в будущее, США могут создать конкуренцию, если мы позволим американским компаниям внедрять технологические инновации, работать с максимальной эффективностью и разумно использовать сильные международные партнерства нашей страны - правительственные и коммерческие», — говорит Шарп.
Так почему мы отстаем? «Плохая политика», — говорит Дэйв Готье, директор по коммерческим и бизнес операциям NGA. Он приводит в пример радарные съемки. «Проблема в том, что наше правительство отказалось от использования этой зарождающейся технологии более 10 лет назад. Между тем правительства других стран поступили наоборот — и теперь мы проигрываем им и еще больше отстаем».
Тогда ограничения экспортного контроля были большой проблемой, но сегодняшняя политика заставляет агентства неохотно покупать то, что в настоящее время предлагают американские коммерческие компании. Это не только вдвойне затрудняет для этих компаний привлечение капитала и расширение операций, но также дает преимущество иностранным конкурентам.
Я также поговорил с Паямом Баназаде, основателем и генеральным директором Capella Space, американской коммерческой компании, занимающейся радарной спутниковой съемкой, что даже стало причиной получения США одной золотой медали. Он говорит, что лучшее, что может сделать правительство США, — это «быть хорошим заказчиком коммерческих радарных снимков». Другими словами, быстро перейти к тому, чтобы стать надежным покупателем коммерческих продуктов или потерять отрасль на международном рынке.
Рой Блант, сенатор США от штата Миссури, который изучил анализ NGA, заявил, что «использование коммерческих продуктов не только является разумным способом расходовать наши ресурсы, но и поддерживает конкурентоспособность и рост промышленной базы США».
Сенатор Марко Рубио (республиканец от Флориды), заместитель председателя Специального комитета Сената по разведке, прямо сказал о подсчете медалей Китая: «Недопустимо, чтобы мы отстали, когда Пекин продвигается в страны Африки и Южной Америки. Мы должны делать больше, чтобы увеличить коммерческий вклад в национальную безопасность и сохранить США в качестве глобального лидера».
Изменение политики, при которой в первую очередь отдается предпочтение современным коммерческим продуктам и сервисам, гарантирует, что в Америке будет сильная и эффективная отрасль.
Приватизация космической отрасли США гарантирует, что мы сможем выиграть глобальную космическую гонку.
Мы не можем проиграть эту космическую гонку так же, как уступили рынок дронов Китаю и рынок радарной съемки Европе 10 лет назад. Правительственная политика «сначала коммерция» обеспечит Америке преимущество в мирной конкуренции и решающее преимущество.
Анализ возможностей спутниковой съемки, проводимый NGA, не должен проводиться за закрытыми дверями, как это делали многие до этого.
Наша текущая политика «подождать и посмотреть» означает, что мы будем стоять в стороне и смотреть, как США теряют все более важные элементы космической инфраструктуры, шаг за шагом и медаль за медалью.